Lejos quedan aquellas pulseras toscas hechas de conchas marinas que tanto fascinaron a los habitantes de zonas de interior, sirviendo de moneda en transacciones que hoy se nos antojan obsoletas o los colgantes de garras y huesos que denotaban la pericia del gran cazador o la pertenencia a una tribu determinada.
Con el pasar de los siglos, el ser humano se hizo sedentario, se especializó en diversos oficios, siendo la joyería una de las industrias más destacadas e importantes de las nuevas ciudades, el descubrimiento de la manipulación de los metales fue una verdadera revolución para la industria de la orfebrería, ya no solo en la elaboración de joyas sino también en la extracción del propio metal y las gemas, así como en la fabricación de armas de gran riqueza funcional y ornamental.
De simple adorno pasa a abrirse toda una gama de posibilidades sociales, indicando no solo el estatus del individuo sino también las diferentes ocupaciones, como los sellos de un escriba que hacían de las veces de firma de un faraón, un rey o el jefe de un pueblo concreto, el toisón de un ministerio o el anillo del sacerdote, como así mismo el desarrollo de las relaciones comerciales y expresiones espirituales de las distintas civilizaciones enriqueciendo con ello al conocimiento de la historia.
La perfección de las técnicas de elaboración de estos ornamentos da a la orfebrería una nueva definición, pasando de ser un simple oficio a ser autenticas obras de arte, se engastan rubíes, esmeraldas, diamantes o piedras semipreciosas como el ónice, lapislázuli o jaspe combinados con oro y plata, bronce e incluso piedra, amén de los tesoros de conquista.